Petit village de 780 habitants situé à 5 km de ruffec et à 30 km d'angoulême tire son nom du latin « vertolium " « clairière des vertus " à l'époque gallo-romaine.
il est dominé par l'imposant château de la famille de la rochefoucauld. cette ancienne forteresse du xie s. vit séjourner de nombreux rois de france : françois 1er, henry iv, louis xiii ainsi que charles quint.
françois vi duc de la rochefoucauld y écrivit ses célèbres « maximes ", honoré de balzac fit de verteuil la ville natale de son héros rastignac.
en traversant la rue principale, vous découvrirez bordant la charente, l'ancien moulin du château, puis en franchissant la rivière, le quartier de l'aumônerie ancien quartier des tanneurs et l'ancien couvent des cordeliers.
sur la hauteur l'église du village renferme la célèbre mise au tombeau en terre cuite polychrome, œuvre du xvie attribuée à l'atelier pilon et commandée par anne de polignac.
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